L’Isla del Rey, l’île-hôpital au cœur du port de Mahón

Pour fêter nos 30 ans de mariage, nous cherchions un endroit à part. Nous l’avons trouvé au beau milieu du port de Mahón : l’Isla del Rey (Illa del Rei en catalan), une petite île chargée d’histoire où l’on passe en quelques heures de l’hôpital du XVIIIe siècle à la galerie d’art, avant de dîner sous les oliviers.

La traversée

L’aventure commence sur les quais de Mahón, d’où partent les bateaux pour l’île. La traversée est courte, mais elle offre déjà une belle vue sur le port, ses maisons colorées et les bateaux au mouillage.

Un ancien hôpital militaire

L’île abrite un ancien hôpital militaire construit au XVIIIe siècle, à l’époque où les Britanniques occupaient Minorque. Longtemps abandonné, il a été restauré pas à pas par les bénévoles de la Fondation de l’Hôpital de l’Illa del Rei. On y flâne le long d’immenses galeries à arcades, on découvre la chapelle, une bibliothèque ancienne, l’ancienne pharmacie et ses tiroirs en bois… Une vraie plongée dans le passé.

Jardins et galerie d’art

Une partie des bâtiments accueille aujourd’hui un centre d’art contemporain, entouré de jardins méditerranéens plantés de cactus, d’oliviers et de plantes aromatiques. Le contraste entre les vieilles pierres et les œuvres contemporaines est saisissant.

Dîner à la Cantina

Après la visite, nous avons dîné à la Cantina, le restaurant de l’île, installé en plein air sous les oliviers. À la nuit tombée, l’hôpital s’illumine et, de l’autre côté de l’eau, les lumières de Mahón se reflètent dans le port. Un moment magique, que nous recommandons à tous les couples… et à tous ceux qui aiment les lieux insolites.